Богиня любви покачала головой.

— Нет, куда проще воздействовать понемножку тут и там, как я сделала с тем заместителем, и мы получим все, что можем получить для себя.

— Венера, я никогда прежде не вела таких занятий!

— Ох, но тебе совершенно не о чем тревожиться! Просто расскажи им то, что знаешь.

— Что, мне поговорить с ними о приготовлении сложных блюд? Для снятия напряжения?

— На самом деле, дорогая, я подумала об искусстве танца.

Пия раскрыла глаза во всю ширь.

Венера в ответ пожала плечами.

— А почему бы и нет?

Девушка хихикнула.

— Похоже, ты шутишь.

— Ничего подобного. Танец — отличное средство для снятия стресса, а ты — опытная танцовщица. Кроме того, это даст мужчинам неплохую возможность увидеть тебя с наилучшей стороны.

— Ну, не знаю... А что, если они действительно придут, Гриффин и тот мужчина... Я просто не представляю... я не смогу ничего сделать, если... ну, понимаешь... если они оба будут смотреть на меня. Тем более после того, что я вытворяла с тем человеком...

— Милая, прошу! Мы вмешались в естественный ход событий, чтобы заставить мужчин прийти к тебе, заманить их на твою территорию! На этот раз именно ты будешь все контролировать. Ты будешь выбирать. К тому же я буду твоим тайным ассистентом. И если у тебя возникнут какие-то трудности, я просто...

Венера небрежно помахала пальцами.

Пию это почти не успокоило.

— Ох да, конечно...

— А потом все решится окончательно. Давай-ка выпьем еще по чашечке этого восхитительного кофе и отправимся в колледж. Мы ведь не хотим опоздать к началу занятий?

Пия посмотрела на часы и нахмурилась.

— В чем дело, дорогая? — спросила Венера.

— Ну... если бы ты вчера сказала, что мне придется вести урок танцев, я бы могла купить что-нибудь посимпатичнее, чем те штаны и футболка, которые я обычно надеваю на занятиях в танцевальной студии.

Венера понимающе улыбнулась.

— Я уже позаботилась об этой маленькой детали. Там, в шкафу, лежит чудесная новая спортивная сумка. А в ней ты найдешь все, что понадобится для новой роли — роли учительницы танцев.

— Ты обо всем успеваешь подумать, Венера! — Пия обняла богиню любви.

Венера похлопала девушку по руке.

— Не обо всем, дорогая. Только о том, что действительно важно.

С некоторым усилием Венера выбросила из головы мысль о том, что, если бы она действительно подумала обо всем и если бы действительно владела собой так, как то представляется Пие, она бы никогда не позволила тому мужчине одурачить ее и ни за что не скрыла бы происшедшее от девушки.

«Но это неважно, — думала богиня любви, ожидая, пока немного остынет кофе в ее чашке и наблюдая, как Пия поспешно отправилась к шкафу, чтобы достать новую сумку. — Я уж как-нибудь заставлю его пожалеть о том, что он вздумал подшутить над самой воплощенной Любовью, и я уж как-нибудь придумаю, как избавить Пию от одержимости этим хамом».

Богиня не обратила внимания на тяжесть в груди. Просто невозможно, чтобы Гриффин сумел причинить ей боль или страдал сам. И он всего лишь удивился, вернувшись наконец и не найдя Венеру. И ничего больше. Венера поможет девушке найти того загадочного мужчину или, если он окажется не слишком подходящей кандидатурой, подыщет ей кого-то другого, честного, доброго и сексуального. А потом вернется наконец на Олимп, к своей обычной жизни. Может быть, она устроит прелестную оргию с сатирами и лесными нимфами. Да, именно так. Оргия поможет ей окончательно прийти в себя.

В конце концов, это невозможно, невообразимо — чтобы богиня любви страдала от одиночества.

— Ты прекрасно выглядишь, дорогая! Просто великолепно! — Венера смахнула с плеча девушки несуществующую пушинку. — Я так и знала, что ярко-розовое трико и легкая юбка отлично подчеркнут и твою фигуру, и цвет лица. И не тревожься! У тебя совершенно нет причин нервничать!

— Меня может затошнить от страха.

— Нет, не может!

— Ладно, повтори еще раз. Ты уверена, что ты... ну, так заманила всех ко мне на урок, что они сочтут все это совершенно нормальным?

— То, что они увидят, сегодня покажется им совершенно нормальным. А завтра они ни о чем не вспомнят. Пожарные будут просто думать, что они посетили какие-то занятия, на которые им приказали пойти... а в этом нет совершенно ничего необычного. Вот разве что они вспомнят некую красавицу по имени Пия, которая им что-то объясняла...

Венера немного помолчала.

— Знаешь, если тебя заинтересует хоть кто-нибудь из них, обязательно скажи мне. Я заставлю его «вспомнить», что он попросил у тебя номер телефона.

— Bay! Ты можешь такое проделать?

— Дорогая, воплощенная Любовь может проделать все, что угодно!

— Ох да. Я иногда забываю... У меня, видишь ли, нет большого опыта настоящей любви.

— Ну, скоро мы это исправим. — Венера погладила девушку по плечу. — Итак, если ты готова, вперед!

Они прошли по короткому коридору из кабинета Пии к большой комнате для занятий. И остановились перед дверью, заглядывая внутрь через небольшое треугольное окошко.

— Я не могу этого сделать! — простонала побледневшая Пия, прислоняясь к стене рядом с дверью.

— Разумеется, ты можешь. Я буду рядом, и...

— Нет! Я не могу войти туда, не зная, чего ожидать!

Венера, стремительно соображая, что делать, сказала:

— Отлично. Я войду первой, и... и...

Богиня замялась. И что?

— Проверишь список присутствующих? — предположила Пия.

— Именно так, — с облегчением кивнула Венера. — Я проверю присутствующих по списку, чтобы знать, все ли явились на занятия. А пока я этим занимаюсь, ты понаблюдаешь отсюда. И узнаешь, здесь ли Гриффин и — или — тот загадочный мужчина, и тогда уже представишь, чего ожидать.

— Л-ладно, — с большим сомнением пробормотала Пия.

— Вот и хорошо,— решительно произнесла Венера.

Она поправила отличный фиолетовый костюм, провела ладонью по черной шелковой вставке вокруг выреза, достаточно открывавшего ее грудь сливочного цвета. И слегка пошевелила пальцами. В ее руке тут же появились авторучка и деловой блокнот со списком фамилий.

— Знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы ты предупреждала меня заранее, когда собираешься добыть что-нибудь прямо из воздуха, — жалобно попросила Пия.

— Извини, дорогая, я постоянно забываю, какая ты чувствительная.

Венера посмотрелась, как в зеркало, в одностороннее окошко, проверяя, не смазалась ли помада на губах.

— Ну, готова к сражению?

— Я...

— Готова, конечно. Я очень быстро вернусь. А ты пока думай, что я провожу предварительную разведку.

И, не обратив внимания на стон девушки, Венера взялась за ручку двери в классную комнату, которую она подготовила заранее, отодвинув подальше столы и все то, что считала ненужным хламом. Венера была рада, что Пия так волнуется. Это заставит ее как следует собраться, чтобы выглядеть уверенной. По правде говоря, у богини любви и у самой-то внутри все трепетало. Но она не могла позволить себе дальнейших колебаний и потому стремительно вошла в комнату, приняв как можно более официальный вид. И разумеется, мужчины, собравшиеся в центре комнаты, тут же замолчали и уставились на нее. Все они были одеты в джинсы и футболки с логотипом пожарного департамента Талсы.

— Доброе утро, джентльмены. — Венера была сама деловитость. — Когда я буду называть ваши имена, прошу, откликайтесь, чтобы я знала, кто присутствует.

Богиня любви начала читать список, бросая внимательный взгляд на каждого откликнувшегося мужчину.

— Ален Джеймс.

— Да, мэм.

— Барбер Джошуа.

— Здесь, мэм.

— Беннет Кевин.

— Я тут, мэм.

— Картер Кори.

Венера была весьма довольна собой, когда ей удалось произнести следующее имя без малейших признаков волнения.

— Ди Анжело Гриффин.

Несколько мужчин расступились, пропуская Гриффина вперед.