Вулкан увидел, как Пия погрузилась в счастливый сон, но продолжал наблюдать за ней, погрузившись в мечты. Вот если бы...

Глава восьмая

Венера проснулась от чудесного аромата. Она посмотрела на небо в окно своей комнаты. К счастью, дождь прекратился. Наступил ясный день, и судя по положению солнца, было уже весьма позднее утро.

Богине любви пора приниматься за работу.

Венера быстро приняла душ и оделась, оценив по достоинству гостевую ванную комнату с огромным выбором душистого мыла и лосьонов. Потом, негромко напевая древнюю песню плодородия, она пошла на восхитительные запахи, которые привели в кухню, где на нее тут же набросились с нежностями скотчтерьер и кот. Ласково поздоровавшись с Хлоей и Максом, Венера погладила прелестных животных.

— С добрым утром, богиня любви! — почти пропела Пия. — Не знаю, нравится ли тебе кофе, но вон там на столе сливки и сахар, а через мгновение будет готов омлет.

Венера окинула Пию задумчивым взглядом, а потом понимающе улыбнулась.

— Я ведь говорила, что это хорошо — усладить себя должным образом.

Пия через плечо оглянулась на богиню. Щеки девушки зарозовели, но в глазах плясали искры.

— Должно быть, все дело в амброзии. Клянусь, я чувствовала себя так, словно пылала в огне. Ты была абсолютно права.

— Разумеется, я была права. Мне можно доверять в таких вопросах. Я не только знаю все о любви; я и есть сама Любовь!

Венера налила себе темной жидкости, которую Пия называла кофе, добавила сливок и сахара. Сделала глоток — и ее фиолетовые глаза округлились.

— О, подобная камню задница Ареса, что за восхитительный напиток!

— Арес? — переспросила Пия, переворачивая омлет и щедро посыпая его тертым сыром.

— Бог вероломной войны. Он вечно занят оружием, стратегией битв и тренировками, но должна признать — задница у него безупречная.

Венера допила кофе и откусила маленький кусочек намазанного джемом тоста.

— И это мне напомнило... А каких мужчин ты считаешь наиболее привлекательными? Мускулистых или худощавых? Высоких или низких? Каковы твои предпочтения?

Пия разложила омлет по тарелкам, тщательно обдумывая ответ на заданный богиней вопрос.

— Наверное, будет довольно глупо и стандартно, если я скажу, что мне нравятся мужчины высокие и мускулистые?

Венера улыбнулась, как кошка, наевшаяся сливок.

— Милая, нет ничего ни глупого, ни стандартного в том, чтобы предпочитать всем некоего высокого, хорошо сложенного мужчину.

— Ну, я не имела в виду, что он должен быть уж просто горой мышц... а он, кстати, очень много работает.

— Почти как Арес, — кивнула Венера.

— И мне, конечно, нравятся умные мужчины. Вроде Гриффина, — застенчиво добавила Пия.

— Конечно, они должны тебе нравиться, и мы раздобудем тебе именно такого... может быть, как раз того самого Гриффина, которым ты так восхищаешься, — уверенно произнесла Венера, мысленно поздравив себя с тем, что уже ни капельки не интересуется Гриффином.— Но сначала мы должны сделать что-то с этим.

Венера махнула вилкой, показывая на Пию.

— Ладно. Я готова. — Пия немножко нервно огляделась по сторонам. — Но если ты намерена приняться за дело прямо сейчас, то... я бы предпочла, чтобы ты немножко подождала, пока я позавтракаю. Я понимаю, что для тебя это может звучать глупо, но когда что-то возникает прямо из воздуха, мне становится страшно.

— Естественно, я могу наколдовать все, что мне вздумается, но это будет лишь временным решением твоих проблем. Я вернусь на Олимп, а ты снова вернешься туда, где была, пока я не начала добывать всякую всячину из воздуха.

Венера немного помолчала, недовольно рассматривая нелепую пижаму Пии.

— Милая, где ты покупаешь такие вещи?

Пия пожала плечами.

— В дисконтных магазинах, когда там бывают распродажи.

— Хорошо. Теперь я знаю, где мы не будем делать покупки. А теперь скажи, куда ты никогда не заходила просто потому, что считаешь: только очень красивые и шикарные женщины покупают там вещи для себя?

— О, это «Сакс Пятая авеню», что на площади Ютик, — ответила Пия с набитым ртом.

— Значит, именно в «Сакс Пятая авеню» на площади Ютик мы и отправимся. Но сначала... сначала твои волосы.

Пия вздохнула.

— Думаю, они безнадежны.

— Милая, не бывает ничего безнадежного, когда за дело берется воплощенная Любовь.

Пия припарковалась прямо перед «Саксом» и еще раз посмотрела на себя в зеркало.

— Я ведь говорила тебе, что кокосовое масло поможет, — самодовольно произнесла Венера.

— Это потрясающе. Я и не представляла, что у меня такие великолепные локоны. Я думала, у меня вечная путаница на голове. Просто мелкие никудышные кудряшки.

— Это потому, что ты их просто расчесывала щеткой, но никогда не использовала правильные средства.

— Никогда больше не возьму в руки щетку. Обещаю.

— И ты будешь их мыть... — подсказала Венера.

— Каждый третий день. И буду использовать мягкий шампунь и сильный кондиционер.

Венера кивнула.

— Блестяще. Но я еще не закончила с твоими волосами.

— А?

— Поверь мне. А пока — за покупками!

Пия вздохнула и неохотно вышла из машины. Венера глянула на ее туфли на резиновой подошве.

— Начнем с обувного отдела.

Пия вздохнула еще раз.

— Милая, ты так естественно смотришься на этих каблуках!

Богиня любви грациозно откинулась на спинку диванчика, наблюдая, как Пия прохаживается перед ней в чрезвычайно роскошных, весьма сексуальных серебряных кожаных туфлях-лодочках на черных каблуках высотой в три с половиной дюйма.

— Наверняка она танцовщица, — вырвалось у женоподобного продавца, представившегося дамам как Фабио.

— Ты танцовщица, дорогая? — спросила Венера.

— Ну... да. Я занимаюсь балетом с пяти лет.

— Тогда и удивляться нечего твоей гибкости и естественной грации. Знаешь, лесные нимфы могли бы кое-чему у тебя поучиться. Я в последнее время замечала, что они стали двигаться как-то уж очень неуклюже.

— Ну, в любом случае очень трудно найти хорошую нимфу. Даже в королевском шоу в «Холидей инн» нет по-настоящему достойных, — сказал Фабио, слегка взмахнув пальцами с наманикюренными ногтями.

— Фабио, милый, где ты раздобыл блеск для губ такого безупречного оттенка? — спросила Венера.

Фабио очаровательно порозовел.

— В отделе Бобби Брауна. Мне нравится, что он так естественно выглядит.

— Пия, нам надо не забыть заглянуть туда. — Венера одарила Фабио божественной улыбкой. — Мы берем туфли, что сейчас на девушке, и те четыре пары, что я отобрала раньше.

Пия сдавленно пискнула.

— Как будете рассчитываться, мадам?

Венера извлекла из сумочки без ремешка золотую кредитную карту и подмигнула Пие:

— Вот этим.

Фабио посмотрел на карту и улыбнулся; блеск на его губах весело заискрился, отражая свет хрустальной люстры универмага.

— Венера Понтия... Я сразу понял, что вы богиня, как только увидел ваши потрясающие волосы! — воскликнул он.

— Конечно, ты это понял, милый. Будь так добр, упакуй все эти туфли. — Венера немного поколебалась, изучая взглядом безупречную прическу Фабио и оценивая его определенно непогрешимый вкус в одежде. — Как ты думаешь, мог бы ты донести все эти коробки в секцию одежды? Мы сейчас идем туда. Я была бы рада, если бы ты помог нам с выбором, друг мой.

— Богиня! — Фабио понизил голос и знаком предложил Венере наклониться чуть ближе к нему. — Сколько вы намереваетесь сегодня потратить в нашем скромном магазине? Просто много или до неприличия много?

Венера лукаво улыбнулась.

— Воистину неприлично, даже непристойно много. Она, — богиня помахала картой с таким видом, словно держала в руке ключ от рая, — не имеет лимита.

— О! — разом выдохнули Пия и Фабио.